Susan Glaspell

蘇珊·格萊斯佩爾（Susan Glaspell，1882—1948）, 20世紀初美國小戲劇運動的代表人物，活躍在20世紀初美國戲劇向本土化過渡的初期，在當時是和尤金·奧尼爾齊名的劇作家。以往評論界普遍認為她的劇作數量不大，不能稱作是真正意義上的劇作家，因而對她的作品沒有給以應有的關注。一般人對格萊斯佩爾的瞭解，大多限於她是奧尼爾的發掘者和資助人。其實，格萊斯佩爾的劇作極具個人風格，對戲劇創作也有自己的獨到見解，甚至奧尼爾的有些劇作也受到了她的影響。基於其地位的重要性，從20世紀70年代開始，這位美國早期的女劇作家重新「浮出歷史地表」，成為近來美國戲劇研究的熱點之一。
　　格萊斯佩爾在成為劇作家之前已經是一位頗為成熟的小說家，然而一般認為她10年的劇作家生涯才是其創作的頂峰時期。最初她先嘗試創作了一些獨幕劇，如《壓抑的慾望》 （Suppressed Desire）、《瑣事》（Trifles）、《人民》（The People）、《把書關上》（Close the Book）、《外界》（The Outside）、《女性的榮譽》（Woman's Honor）等。她堅持將社會生活引入戲劇，其作品往往涉及一些當時敏感的政治事件，有明顯的現實主義風格。而作為女性劇作家，格萊斯佩爾在創作中還特別關注女性話題，作品中的主人公常常是獨立而堅強的女性形象，表現出較早的女性覺醒意識。此外，她還渴望在創作技巧上突破歐洲傳統戲劇的束縛，不斷嘗試表現主義、象徵手法等現代主義的戲劇技巧。這些戲劇實驗始終貫穿在她的劇作中，並更加明顯地體現在之後的《貝爾尼斯》（Bernice）、《界限》（The Verge）及獲得普利策獎的《艾裡森的房子》（Alison's House）等多幕劇中。格萊斯佩爾公開上演的劇目總共有11部之多，在當時與尤金·奧尼爾均為普林斯頓劇社創作團體的領軍人物。
　　作為戲劇活動家，格萊斯佩爾還是先鋒戲劇團體「普林斯頓劇社」的創始人之一，扶植了一批像奧尼爾一樣的青年劇作家，包括後來她年輕的情人諾曼·馬特森。應該說她對當時美國戲劇的發展有著不可替代的作用，然而她在文學史中的「缺席」狀態卻與其貢獻極不相稱。其成就常常被傑出的戲劇活動家喬治·克萊姆·庫克和「美國現代戲劇之父」奧尼爾的光輝所掩蓋，很多時候只能成為他們的註腳，或是普林斯頓劇社及美國小劇場運動的背景資料。
　　戰後的戲劇研究者們在重寫美國戲劇史時認為，格萊斯佩爾的創作根本無法與奧尼爾等一些當時的男性劇作家相提並論，缺乏研究的價值。在這種思想的影響下，四五十年代對格萊斯佩爾的研究和評論幾乎是一片空白。這一現象直到70年代女性主義批評蓬勃發展之時才有了一個較大的轉變。
　　格萊斯佩爾在中國的研究才剛剛起步，甚至可以說是一片空白。也是近幾年國外學者的熱情推介，一些研究美國戲劇的學者才開始瞭解和注意這位與奧尼爾同時代的劇作家。
　　《瑣事》（1916）是蘇珊·格萊斯佩爾第一部獨立完成的獨幕劇，上演之時曾引起轟動。這個劇本在當時看來不僅在思想上非常激進，而且在創作手法上也力圖創新，甚至帶有某種實驗性。它也是格萊斯佩爾所有上演的劇目中最為著名，被評論界關注得最多的一部作品。這部獨幕劇篇幅短小卻意義深刻，在半個多小時的演出時間裡講述了一個耐人尋味的謀殺案。故事取材於格萊斯佩爾在得梅因當記者時報道的一宗真實的謀殺案。農民約翰在熟睡中被人勒死在自家臥室的床上，而睡在他身邊的妻子賴特太太卻稱毫不知情。後來，她作為嫌疑犯被送到鎮上的監獄關押候審。而就在此時，農民黑爾夫婦、警長彼得斯夫婦和鄉村律師亨德森五個人進入了賴特家中，以期收集到可以證明其謀殺動機的證據……